社會不平等加速生物老化

生物老化並不總是隨著時間的流逝而同步進行。某些人老化得更快，而這種現象與他們所處的社會條件密切相關。一項對140項研究（涵蓋超過65,000名個體）的深入分析顯示，來自弱勢背景或屬於邊緣化群體的人，其細胞老化速度更快。這一過程通過所謂的表觀遺傳時鐘工具測量，顯示社會不平等在健康上留下了持久的印記。

表觀遺傳時鐘是一種演算法，通過分析DNA的化學修飾來評估生物年齡。它們能區分一個人的實際年齡與其身體狀態。早期版本的表觀遺傳時鐘能以驚人的精確度估計實際年齡，但難以反映個體間的健康差異。而最新版本的表觀遺傳時鐘則整合了與死亡率和身體衰退相關的指標，從而更好地捕捉生活條件對身體的影響。

分析顯示，處於經濟困頓狀態或來自少數民族群體的人，其老化速度比那些擁有更優越社會條件的人更快。這種差距在第三代表觀遺傳時鐘中尤為明顯，這些時鐘旨在測量身體隨時間退化的速度。其中，名為DunedinPoAm和DunedinPACE的工具，以及GrimAge，對社會差異最為敏感。研究結果表明，在經濟條件較差的家庭中長大的兒童，其生物老化速度更快，這種現象在成年期仍會持續。

種族差異也發揮著作用。在美國，黑人個體的生物老化速度比白人更快，這種差距在拉丁裔與白人之間也存在，雖然程度較輕。這些差異部分可歸因於壓力累積、不利的環境暴露以及醫療資源獲取的不平等。最新一代的表觀遺傳時鐘通過評估身體衰退的速度而非絕對年齡，更清晰地揭示了這些差距。

研究人員強調，這些工具有助於理解社會不平等如何在身體中留下痕跡。它們還為通過早期干預來減少不利環境造成的損害開闢了道路。然而，它們的使用也引發了關於數據代表性的問題，目前的數據仍過於集中在富裕國家的富裕人口。為了完善這些測量，有必要將研究擴展到更多樣的社會和地理背景。

Nos références

Référence originale

DOI : https://doi.org/10.1038/s41562-026-02477-6

Titre : Social determinants of health and epigenetic clocks: a systematic review and meta-analysis of 140 studies

Revue : Nature Human Behaviour

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Y. E. Willems; A. D. Rezaki; M. Aikins; A. Bahl; Q. Wu; D. W. Belsky; L. Raffington