Les objets connectés améliorent-ils vraiment notre santé sans risque éthique
Les montres intelligentes et autres dispositifs portables analysent en permanence notre sommeil, notre rythme cardiaque ou encore notre activité physique. Ces outils promettent de transformer notre santé en fournissant des données précises et personnalisées. Ils permettent de détecter des anomalies avant qu’elles ne deviennent graves, comme un arrêt cardiaque ou une chute chez une personne âgée. Certains aident même les patients atteints de maladies chroniques à mieux gérer leur quotidien, par exemple en leur rappelant de se lever après une longue période assise ou en alertant en cas de symptôme inquiétant. Pour les professionnels de santé, ces appareils réduisent la charge administrative et libèrent du temps pour se concentrer sur l’écoute et l’accompagnement des patients.
Cependant, leur utilisation soulève des questions éthiques majeures. D’abord, la fiabilité des informations transmises n’est pas toujours garantie. Une mesure inexacte ou mal interprétée peut entraîner des décisions inadaptées, voire dangereuses. Les fabricants, parfois influencés par des intérêts commerciaux, ne fondent pas toujours leurs technologies sur des preuves scientifiques solides. Les utilisateurs, de leur côté, peuvent mal comprendre les alertes ou surestimer la précision des résultats, surtout lorsque les mécanismes de collecte des données manquent de transparence.
Un autre enjeu concerne la protection des données. Les informations sensibles sur notre santé, notre localisation ou nos habitudes sont souvent partagées avec des tiers sans que nous en ayons pleinement conscience. Des assureurs ou des employeurs pourraient utiliser ces données pour refuser une couverture médicale ou discriminer certaines personnes. Le risque de piratage ou de fuite existe aussi, exposant les utilisateurs à des abus.
Ces dispositifs peuvent également creuser les inégalités. Les populations les plus favorisées, mieux informées et plus à l’aise avec les nouvelles technologies, en tirent davantage profit. À l’inverse, ceux qui ont moins de moyens ou de compétences numériques risquent d’être exclus des bénéfices potentiels. De plus, certains appareils sont conçus sans tenir compte de la diversité des morphologies ou des tons de peau, ce qui limite leur efficacité pour une partie de la population.
L’anxiété est un autre effet indésirable. Recevoir en continu des alertes sur son état de santé peut générer un stress inutile, surtout si les conseils prodigués sont difficiles à suivre sans un environnement favorable. Certains préféreraient même ignorer certaines informations, comme la présence d’une maladie incurable, pour préserver leur qualité de vie.
Enfin, l’impact environnemental de ces technologies est rarement évoqué. Leur fabrication consomme des ressources et leur utilisation massive augmente la consommation énergétique des centres de données. Leur prolifération pourrait ainsi aggraver la crise climatique, annulant une partie de leurs bénéfices pour la santé.
Pour que ces outils soient vraiment utiles, une régulation stricte est indispensable. Elle doit garantir la sécurité des utilisateurs, la transparence des algorithmes et le respect de la vie privée. Les professionnels de santé devraient jouer un rôle central dans l’interprétation des données et l’accompagnement des patients. Sans ces garde-fous, les objets connectés pourraient causer plus de tort que de bien, malgré leurs promesses.
Nos références
Référence originale
DOI : https://doi.org/10.1007/s43681-026-01050-1
Titre : A critical analysis of the ethical benefits and challenges related to the development and use of wearable AI devices
Revue : AI and Ethics
Éditeur : Springer Science and Business Media LLC
Auteurs : Jan Deckers; Koji Tachibana