社会不平等加速生物老化

生物老化并不总是随时间流逝而同步进行。有些人比其他人老得更快，而这种现象与他们所处的社会环境密切相关。一项对140项研究（涉及超过65,000名个体）的深入分析显示，来自不利环境或属于边缘化群体的人，其细胞老化速度更快。这一过程通过称为表观遗传钟的工具测量，表明社会不平等在健康上留下了持久的印记。

表观遗传钟是一种通过分析DNA化学修饰来评估生物年龄的算法。它们能区分一个人的实际年龄与其身体状态。早期版本的表观遗传钟仅能以显著的精度估计年龄，但难以反映个体间的健康差异。而更新版本则整合了与死亡率和身体衰退相关的指标，从而更好地捕捉生活条件对身体的影响。

分析显示，处于经济困境或来自少数民族群体的人，其生物老化速度比那些享有更好社会条件的人更快。这种差距在第三代表观遗传钟中尤为明显，这些钟表旨在测量身体随时间退化的速度。其中，名为DunedinPoAm和DunedinPACE的工具，以及GrimAge，对社会差异最为敏感。研究结果表明，在经济条件较差的家庭中长大的儿童，其生物老化速度更快，这种现象在成年后仍会持续。

种族差异也发挥着作用。在美国，黑人个体的生物老化速度比白人更快，这种差距在拉丁裔与白人之间也存在，尽管程度较轻。这些差异部分源于压力积累、不利的环境暴露以及医疗资源获取的不平等。最新一代的表观遗传钟通过评估身体衰退的速度而非绝对年龄，更清晰地揭示了这些差距。

研究人员强调，这些工具有助于理解社会不平等如何在身体上留下印记。它们还为通过早期干预来减少不利环境造成的损害开辟了道路。然而，其使用也引发了关于数据代表性的问题，目前的数据仍过多集中于富裕国家的富裕人群。为了完善这些测量，有必要将研究扩展到更多样化的社会和地理背景。

Nos références

Référence originale

DOI : https://doi.org/10.1038/s41562-026-02477-6

Titre : Social determinants of health and epigenetic clocks: a systematic review and meta-analysis of 140 studies

Revue : Nature Human Behaviour

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Y. E. Willems; A. D. Rezaki; M. Aikins; A. Bahl; Q. Wu; D. W. Belsky; L. Raffington